迷子の警察音楽隊　The Band’s Visit

イスラエルに新しくできたアラブ文化センターから招待されて、イスラエルにやって来た警察楽団。舞台は、この８人がイスラエルの空港に降り立ったところから始まる。しかし、空港のバス・ターミナルで言葉が全く通じない。かたやアラビア語、かたやヘブライ語なのだからしかたない。そんな会話によくある話で、案の定、間違ったバスの切符を買ってしまう。やっとバスから降り立つと、そこはネゲブ砂漠にあるベイト・ハクティヴァという田舎町。本当の目的地は、ペタハ・ティクヴァ。カタカナにすると違いはわかるが、イスラエル人がこれを発音すると、観客にも私にも、そして音楽隊員にもその違いは聞き取れず、この二つの名前は舞台で繰り返される度に観客の笑いを誘う。音楽隊が戻るためのバスは、翌日まで出発しない。しかしこの田舎町にはホテルもない。しかたなく住民の好意に甘えていくつかのグループに別れ、カフェの女主人の家や民家などに泊まることになった。隊長以下複雑な人生を抱えた各々、そして彼らを受け入れる家にも、それぞれの事情を抱え、違う明日を夢見ずにはいられない人々がいて、その一つひとつの交流が心温まるストーリーとなっている。

音楽隊員達は、つたない英語でコミュニケーションをとろうとゆっくりと話す。しかし観ていてじれったいわけではない。なんだかほんわかとした空気で劇場全体が満たされ、ゆったりさが作品全体に流れる。

当たり役となったカトリーナ・レンク演じるカフェのエキゾチックで個性的な女主人ディナと、警察音楽隊の隊長役の超ベテラン男優トニー・シャルーブとのデュエットが、時に立ち止まり、時に逆戻りし、時に転びそうになりながら、それでもゆっくりと惹かれ合っていく二人の心情を唄い上げ、このミュージカルの一番の見所となっている。

音楽の方は文化が入り乱れるこの地を反映してペルシャ調、ジャズ・バラード調、ロック調などバラエティーに富んでいて面白い。